Carnet de réalisation · Franck Zordan
Une pile de photos.
Et l’envie d’y entrer.
Au détour d’un disque dur, j’ai retrouvé Si Lacq m’était conté… Avec ce film sont revenues des images de Mourenx, des souvenirs de fabrication et quelques nuits bien trop courtes.
Retrouvailles
« Ça serait bien de donner vie à ces photos. »
La commande tenait presque dans cette phrase. On m’avait confié une pile de photographies anciennes, provenant principalement des archives de la ville de Mourenx. Des paysages des années 1950, des chantiers, des ouvriers, une ville qui sortait de terre. Des images qui racontaient le bassin de Lacq avant et pendant sa transformation.
Ce souvenir me ramène à 2007, dans le contexte des cinquante ans du début de la construction de la ville nouvelle. L’histoire de Mourenx commence à prendre cette forme en 1957 : en quelques années, un territoire rural allait changer d’échelle, accueillir des habitants et voir naître un autre quotidien autour de l’activité industrielle.
À l’époque, ma société s’appelait Sud Production. J’étais le réalisateur de ce film et je m’étais beaucoup investi dans ce dossier. Je maîtrisais déjà les outils de post-production. Cette commande m’a donné envie de les pousser au service d’une idée très simple : faire sentir la présence des gens à l’intérieur de ces photographies.
J’ai donc pris la demande au pied de la lettre.
Le film retrouvé
Si Lacq m’était conté…
Derrière le mouvement
Avant de faire bouger l’image, il fallait la reconstruire.
Quand on regarde le film, une caméra semble parfois avancer entre les personnages et leur décor. Un ouvrier se détache du chantier ; un agriculteur prend place devant son paysage ; une présence industrielle apparaît au loin. Ce mouvement paraît assez naturel. Sa préparation l’était beaucoup moins.
Pour chaque photographie que je voulais traiter de cette manière, il fallait d’abord découper les différents plans : isoler un personnage, un élément du premier plan, le décor situé derrière. Une silhouette, un bras, des outils, les contours d’un bâtiment… Tout demandait de la précision et du temps.
Mais le détourage ne réglait que la moitié du problème. En déplaçant une personne par rapport au fond, on découvre forcément ce qu’elle cachait. Or, sur la photo d’origine, cette partie de l’image n’existe pas. Il fallait donc retoucher et reconstituer le décor masqué, prolonger une façade, retrouver une matière, reconstruire un morceau du paysage. Sans cela, le moindre déplacement de caméra aurait révélé un trou.
Je repense aussi à Marie, qui a passé de longues journées sur Photoshop à retoucher ces différents plans et à m’aider à construire les séquences. Il y a beaucoup de sa patience dans ces images qui, une fois animées, semblent bouger si simplement.
C’est une part du travail que l’on ne voit pas dans le film. Et c’était justement le but : que le regard suive les personnes et les lieux, sans s’arrêter sur la fabrication.
Le principe, simplement
Composer un petit décor
à l’intérieur d’une photo.
Séparer
Isoler les personnages et les éléments du paysage pour pouvoir les déplacer indépendamment.
Retrouver le fond
Reconstituer les parties cachées, celles que le mouvement de caméra allait rendre visibles.
Créer la profondeur
Disposer ces images à différentes distances, puis choisir une trajectoire de caméra.
Dans After Effects, chaque morceau d’image restait plat, un peu comme un élément de décor en carton. Mais on pouvait le placer plus près ou plus loin d’une caméra virtuelle. En faisant avancer ou glisser cette caméra, les plans se déplaçaient différemment les uns par rapport aux autres : ce décalage donnait la sensation de relief.
Ce que l’on appelle la parallaxe devenait ainsi un outil de mise en scène. Il fallait trouver l’amplitude juste, garder la cohérence des perspectives et donner du mouvement sans perdre le caractère de la photographie.
Un territoire en transformation
Les visages, les champs,
la ville qui apparaît.
Ce qui me touche encore dans ces images, c’est la proximité entre des mondes que l’on pourrait raconter séparément. Le travail des champs, les animaux, les installations industrielles, les immeubles, puis la vie qui s’organise autour. Le bassin de Lacq se raconte aussi à travers ces voisinages.
Les archives apportaient des visages et des gestes. Le mouvement permettait de s’y attarder autrement. Un maçon ne devenait plus seulement une petite silhouette au milieu d’un chantier : on pouvait s’approcher de lui, sentir la place qu’il occupait dans cette transformation.
Images extraites de la copie du film conservée aujourd’hui.
Souvenirs de fabrication
Et puis il fallait
laisser calculer.
Il faut se replacer en 2007. Il n’était pas question de confier une photo à un outil d’intelligence artificielle générative pour lui demander un mouvement. Les découpes, les retouches, la reconstruction des fonds et les trajectoires de caméra se préparaient à la main. Chaque nouvelle intention avait un coût très concret en heures de travail.
Et une fois la scène prête, il fallait encore que l’ordinateur calcule le résultat. Les machines dont nous disposions n’avaient évidemment pas les capacités de celles d’aujourd’hui. Certains rendus semblaient interminables.
Retrouver ce film m’a donc rappelé de longues journées et quelques nuits blanches. Le temps passé à préparer une image, puis celui à attendre de voir si le mouvement fonctionnait comme je l’avais imaginé. Il y avait beaucoup de patience derrière ces quelques secondes de caméra.
Ce qui reste
Près de vingt ans après,
j’ai toujours de l’affection pour ce film.
La copie que j’ai retrouvée n’est pas un master HD. Les photographies originales et les éléments de travail doivent encore dormir quelque part sur des CD ; les retrouver serait une autre aventure. Mais même avec cette définition modeste, le film me ramène très directement à son époque.
Je me souviens de son bon accueil lors de l’événement pour lequel il avait été réalisé. Et je me souviens du plaisir d’avoir transformé une demande aussi ouverte — donner vie à des photos — en une proposition de cinéma.
Une date anniversaire avait donné l’occasion de revenir sur cette histoire. Ce que je voulais faire sentir, c’étaient les personnes, leur place dans le paysage et ce qui s’était construit autour d’elles. C’est sans doute pour cela que ces images me parlent encore.
Franck Zordan
Réalisateur · Agence Ouverture